塗抹検査は、外眼部感染症の診断に欠くことのできない検査法である。日常の外来で遭遇する結膜炎や角膜潰瘍の鑑別や病因診断に際し、多くの情報を得ることができる。また、その後の特異的検査や治療薬の選択に関する判断の根拠になる。面倒な検査に思えるが、顕微鏡と染色液さえ用意すれば、忙しい外来の最中でも行うことができる。鏡検のポイントは、白血球の種類、病原体の有無、上皮細胞の変化、の三点で、少しのトレーニングで所見が読めるようになる。