白内障とは

人の目は、よくカメラに例えられますが、カメラのレンズに相当するのが水晶体です。外からの光を集めてピントを合わせるはたらきを持っています。正常な水晶体は透明で、光をよく通します。しかし様々な原因で水晶体の中身のタンパク質が変性して、濁ってくることがあります。これが「白内障」です。

目の中で何が起こっている？

健康な目
白内障の目

水晶体は凸レンズの形をしていて、外からの光を集めてピントを合わせるはたらきを持っています。しかし、白内障で水晶体が濁ると光がうまく通過できなくなったり、光が乱反射して網膜に鮮明な像が結べなくなり、視力が低下します。

白内障の症状

白内障では目の中の水晶体が濁ることにより、視力は低下します。水晶体の濁り方はひとりひとり違うため、症状は様々です。主な症状としては「目がかすむ」といったものですが、次のような症状があれば白内障の疑いがあります。また白内障だけでは痛みや充血はありません。

※写真はイメージです。

白内障が進行すると

水晶体の濁り方は一人ひとり違いますが、水晶体の周辺部（皮質）から濁りが始まる場合と、中心部（核）から濁りが始まる場合があります。中心部が透明であれば視力に影響が出ることは少ないですが、中心部が濁ると「まぶしくなる」「目がかすむ」「くすんだように見える」ようになります。さらに進行すると周辺部も中心部もどちらも濁り、瞳孔（黒目）部分が白くあるいは黄色く見えるようになります。見えにくいなと思ったときには眼科に行き、相談しましょう。